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其の五十九 空き家

遠く離れて一人暮らしの義母は猫を四匹飼っていた。
田舎のことであるから猫は家の内外、
出入りも自由に暮らしていた。

同じ親から生まれた猫達は
全員雌の姉妹猫である。
靴下を履いたように白い足先で、
背には濃い灰色の縞をまだらに乗せた鯖柄の猫が二匹。
この二匹はよく似ているが、
顔が縦に白と鯖模様に分かれているおかしな顔が一匹。
鼻の周りだけが黒い、これまたふざけた鯖柄が一匹だ。
それから、全身縞模様の猫と黒猫である。
縞柄は、義母にトラ子と呼ばれていた。
すばしっこくて跳んだり跳ねたり
外で小動物を捉えて見せに来たりと野生的な猫だ。

黒猫は仔猫の時分からとても臆病な猫で、
時々泊まりに行く私たちの前に決して姿を現さず
戸袋の隙間から両目をピカピカ光らせて様子を伺っていた。

春に、義母が急逝してしまった。

今は私達が時々家の用事をしに帰るだけだ。
顔の縦半分鯖の猫と真っ黒の二匹が出迎えてくれる。
他の二匹は見限って何処か他所に行ってしまったらしい。

あんなに警戒していた黒猫が
喉を鳴らして寄って来るのが不思議だが。
この家を放って置けないなあといよいよ思うのだった。


其の七十二
十分にご注意ください

其の七十一
一本木

其の七十
ダイヤと法灯

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